Щитовидна залоза охоплює дихальну трубу з трьох сторін. Два гормони щитовидної залози, Т3 (тироксин) і Т4 (трийодтиронін), допомагають організму виробляти та регулювати гормони адреналін (також званий адреналін) та дофамін. Гормони - це хімічні речовини, які допомагають контролювати певні клітини та органи. Адреналін і дофамін активні у багатьох фізичних та емоційних реакціях, включаючи страх, хвилювання та задоволення. Інші гормони цієї залози також допомагають регулювати обмін речовин, це процес, за допомогою якого калорії та кисень перетворюються в енергію.
Без функціонуючої щитовидної залози організм не міг би розщеплювати білки і не переробляти вуглеводи та вітаміни. З цієї причини проблеми з цією залозою можуть призвести до неконтрольованого набору ваги. Для багатьох людей ці порушення можна контролювати за допомогою ліків, а також шляхом модифікації їх дієти.
Однак є ще один контрольний фактор. Заліза не може виробляти гормони самостійно. Вона потребує допомоги гіпофіза, який створює тиреотропний гормон (ТТГ). Як результат, нефункціональний гіпофіз з часом призведе до проблем, пов’язаних із щитовидною залозою. ТТГ або спричинить вироблення тироксину або трийодтироніну. Якщо ТТГ відсутній на потрібних рівнях, буде утворено занадто багато або занадто мало будь-якого з гормонів.