Трахея
Трахея, яку також називають дихальною трубою, є частиною проходу, який подає повітря в легені. Будь-яка тривала блокування, навіть на кілька хвилин, може спричинити смерть.
Трахея становить близько 4,5 дюйма в довжину і 1 дюйм у діаметрі і складається з гладкої мускулатури та кількох с-подібних кілець хряща. Кільця хряща забезпечують стійкість і допомагають запобігти руйнуванню трахеї та блокуванню дихальних шляхів. Трахея відходить від шийки і ділиться на два основні бронхи.
Бронхі
За структурою подібні до трахеї, два первинних бронхи розташовані всередині легенів. Правий бронх трохи більше лівого. Через це сторонні предмети, що вдихаються в легені, часто потрапляють у правий бронх. Бронхи вистелені тим же типом слизу, який вистилає решту дихальних шляхів.
Глибше в легені кожен бронх далі поділяється на п’ять менших, вторинних бронхів, які забезпечують повітря до часточок легенів. Вторинні бронхи продовжують розгалужуватися, утворюючи третинні бронхи, які далі поділяються на кінцеві бронхіоли. У кожній легені налічується до 30000 крихітних бронхіол. Вони ведуть до альвеол через альвеолярні протоки.
Бронхіальне дерево
Разом трахею та два первинні бронхи називають бронхіальним деревом. На кінці бронхіального дерева лежать альвеолярні протоки, альвеолярні мішечки та альвеоли.
Трубки, що складають бронхіальне дерево, виконують ту саму функцію, що і трахея: вони розподіляють повітря до легенів. Альвеоли відповідають за основну функцію легенів, яка обмінюється вуглекислим газом та киснем.
Шар захисної слизу, який називається слизовою ковдрою, покриває велику частину мембрани, що вистилає бронхіальне дерево. Слиз є важливим очищувачем повітря.
У середньому доросла людина щодня виробляє близько 125 мілілітрів слизу, що становить трохи більше півсклянки. Мікроскопічні, схожі на волосся вії, переміщують очищувальний слиз до глотки - частини горла між ротом і стравоходом - від нижньої частини бронхіального дерева. Сигаретний дим паралізує вії, що дозволяє накопичувати слиз і призводить до так званого кашлю курця.
