Підшлункова залоза - це залозистий орган, який виробляє ряд гормонів, необхідних організму. Він є невід’ємною частиною травної системи.
Підшлункова залоза розташована внизу і позаду шлунка, в кривій дванадцятипалої кишки, яка є частиною тонкої кишки. Підшлункова залоза виділяє рідини, які допомагають розщеплювати їжу в тонкому кишечнику, а також жовч та інші рідини, що сприяють метаболізму жирів і білків.
Підшлункова залоза також має вирішальне значення для виробництва інсуліну та глюкагону, які регулюють рівень глюкози в крові. Якщо підшлункова залоза перестає виробляти інсулін, це призводить до діабету та ряду супутніх проблем зі здоров’ям.
Інші проблеми, які стосуються підшлункової залози, включають рак підшлункової залози. Це особливо важко виявити рак, оскільки пухлина, як правило, не відчутна (її неможливо відчути) через розташування підшлункової залози. Люди з раком підшлункової залози, як правило, починають проявляти симптоми лише тоді, коли пухлина стає достатньо великою, щоб перешкоджати сусіднім органам.