Загальний жовчний проток - це невелика трубоподібна структура, що утворюється там, де спільна печінкова протока і кістозна протока з’єднуються. Його фізіологічна роль полягає у перенесенні жовчі з жовчного міхура і спорожненні її у верхню частину тонкої кишки (дванадцятипала кишка). Загальний жовчний проток є частиною жовчовивідної системи.
Жовч - це зеленувато-коричнева рідина, яка допомагає перетравлювати жири, що надходять від споживання їжі. Він виробляється печінкою, зберігається і концентрується в жовчному міхурі, поки він не буде необхідний для засвоєння їжі. Коли їжа потрапляє в тонкий кишечник, жовч рухається по загальній жовчній протоці, щоб дістатися до дванадцятипалої кишки.
Камені в жовчному міхурі - це тверді відкладення, які утворюються всередині жовчного міхура, коли в жовчі занадто багато білірубіну або холестерину. Хоча людина може протягом багатьох років мати жовчнокам’яну хворобу, не відчуваючи жодних симптомів, жовчнокам’яна хвороба іноді може проходити через загальну жовчну протоку, викликаючи запалення та сильний біль. Якщо жовчний камінь блокує загальну жовчну протоку, це може спричинити холедохолітіаз. Симптомами холедохолітіазу є біль у правому боці живота (жовчна коліка), жовтяниця та лихоманка. Холедохолітіаз може загрожувати життю, якщо його не діагностувати і не лікувати негайно.